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    司马青则揣着五十金，悄悄溜进了城西一家不起眼的小赌坊。他想好了，就赌三把，赢了就走。第一把，他赢了十金；第二把，又赢了二十金；第三把……

    他押上了全部八十金。

    骰子转动，落地。

    “四五六，大！”

    司马青眼睛红了，不是输的，是赢的——八十金翻倍，一百六十金！加上之前赢的三十金，他有一百九十金了！还了赌债还能剩不少！

    “再来！”他嘶声道。

    赌坊老板笑眯眯地看着他，眼中闪过不易察觉的冷光。

    而在猗顿堡内院，范蠡正陪着西施和孩子用晚膳。孩子已经能自己抓着小勺吃饭了，虽然弄得满脸都是，但模样可爱。

    “范郎，你今天好像轻松了些。”西施察觉到他眉宇间的舒展。

    “嗯，有些事，找到解决的办法了。”范蠡夹了块肉到妻子碗里，“夷光，等昭明的事解决了，我带你和孩子去城外走走。听说泗水上游有片桃林，这时节桃子正好熟了。”

    “真的？”西施眼睛一亮，“平儿还没见过桃林呢。”

    “那就去见识见识。”范蠡看着儿子，眼中满是温柔，“平儿，爹爹带你去摘桃子，好不好？”

    孩子似懂非懂，但见父亲笑，也跟着咯咯笑起来。

    这一刻的温馨，让范蠡觉得，所有的算计、所有的艰难，都值得。

    只要家人安好，只要陶邑平安。

    戌时，夜色渐深。

    屈由终于写完了弹劾奏章的最后一笔。他将奏章与证据整理好，封入木匣，叫来最信任的亲信：“连夜出发，送往郢都，亲手交到昭奚恤大夫手中。记住，事关重大，绝不可失。”

    “是！”

    亲信抱着木匣，消失在夜色中。

    屈由站在窗前，望着满天星斗，心中既轻松又沉重。轻松的是，他终于做了该做的事；沉重的是，他知道这份奏章送到郢都后，将掀起怎样的波澜。

    但他不后悔。

    因为这是对的。

    而在城西那家小赌坊里，司马青面前的筹码又堆成了小山。他已经赢了三百金，足够还清所有赌债了。理智告诉他该收手了，但贪婪让他停不下来。

    “最后一把……”他喃喃自语，押上了全部筹码。

    骰子转动，如同命运的轮盘。

    夜色更深了。

    陶邑城中，大部分人家已经熄灯入睡。只有几处地方还亮着灯火——昭明的驿馆里，他正在清点明日要“拿”的货物清单；司马青的赌桌上，赌局正到最关键的时刻；屈由的房间里，他还在灯下沉思。

    而猗顿堡书房，范蠡收到了阿哑的最新情报：齐国临淄，田恒已陷入昏迷，田乞的军队控制了宫城。大变，就在今夜或明晨。

    范蠡走到地图前，手指从齐国划到陶邑，再划到楚国。

    齐国内乱，中原将动荡。

    而陶邑，这个四战之地，又将面临新的考验。

    但这一次，他有了更多准备，也有了更多牵挂。

    父亲，您说所有坚固的都会崩塌。

    可若能在崩塌时护住所爱，在动荡中守住一方安宁，那么崩塌之后，总还有重建的希望。

    他吹熄灯烛，走出书房。

    该去陪陪妻儿了。

    明天，又将是不平静的一天。

    但至少今夜，可以暂时放下重担，享受这难得的宁静。

    夜色如墨，星辰稀疏。

    而在遥远的齐国临淄，宫城之中，一场政变正在悄然进行。田乞的军队控制了所有宫门，田恒的病榻前，只剩下几个忠心耿耿的老臣。

    时代的大潮，正在涌动。

    而陶邑这个小城，以及城中每个人的命运，都将被这潮水裹挟，奔向未知的明天。

    　　


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