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    “我知道。你的每一篇文章我都读了。”

    伊洛娜有些惊讶。“你读？”

    “我不仅读。我还剪下来，贴在一个本子里。”

    “为什么？”

    “因为，”卡尔端起酒杯，“你写的东西，是这个帝国里为数不多的真话。”

    伊洛娜不知道该说什么。她低下头，看着盘子里那块冒着热气的炖牛肉。

    “卡尔，”她说，“你到底想要什么？”

    “我说过。靠近你。”

    “靠近我之后呢？”

    卡尔沉默了几秒钟。“之后？之后也许你会发现，我不是你想的那么坏。也许我会发现，你不是我想的那么好。然后我们会决定，是继续靠近，还是各自走开。”

    “你不觉得这样很浪费时间吗？”

    “浪费时间？”卡尔笑了，“伊洛娜，人生就是用来浪费的。区别在于，你是把时间浪费在有意思的事上，还是没意思的事上。”

    “靠近我算有意思的事？”

    “目前来说，是的。”

    伊洛娜忍不住笑了。“你这个人，说话总是让人不知道怎么接。”

    “那就不要接。吃牛肉。”

    他们吃了很久。酒喝了两瓶——不是伊洛娜喝的，是卡尔喝的。他喝到第二瓶的时候，话开始多了起来。

    “你知道我为什么不喜欢当王子吗？”他说。

    “为什么？”

    “因为当王子，你永远不知道别人对你好，是因为你这个人，还是因为你的头衔。”

    “那你怎么分辨？”

    “分辨不了。所以我不信任任何人。”

    “那你信任我吗？”

    卡尔看着她，眼神迷蒙。“不知道。但我愿意试试。”

    伊洛娜没有说话。她只是把酒杯拿开，给卡尔倒了一杯水。

    “喝这个。你喝太多了。”

    卡尔接过水杯，喝了一口，然后笑了。

    “你像我母亲。”

    “我不是你母亲。”

    “我知道。但你管我的样子，像她。”

    伊洛娜叹了口气。“你醉了。”

    “也许。但醉话有时候是真话。”

    伊洛娜没有反驳。她只是坐在那里，看着卡尔趴在桌上，慢慢闭上眼睛。

    酒馆里很安静。只有炉火在噼啪作响，和远处传来的、若有若无的小提琴声。

    她忽然想起莱奥。那个在舞会侧门站岗的年轻学员，那个在蒸汽机前笨拙地跳舞的少尉。

    他在的里雅斯特。很远。

    但不知道为什么，她觉得他并不远。

    也许是因为，他们都是不会说谎的人。

    在这个充满谎言的帝国里，不会说谎的人，就像黑夜里的蜡烛。

    即使隔得很远，也能看见彼此的光。

    莱奥在三月底收到了一封来自施密特的信。信的内容让他有些意外：

    “莱奥：

    我决定申请调离仓库。

    不是因为我受不了无聊，而是因为我发现了一件让我睡不着的事。

    仓库里不仅有‘被遗忘’的弹药，还有‘被遗忘’的军粮。整整三百箱，1866年生产的，已经过期了。但主管说，‘过期也没关系，发下去照样吃’。

    我问，‘吃了生病怎么办？’主管说，‘生病了有军医院。’

    我问，‘军医院治不好呢？’主管说，‘那就写阵亡通知。’

    我觉得我不能再待在那里了。

    我已经提交了调离申请，想去一线部队。哪怕像你一样守炮台，也比在仓库里看着过期粮食发霉强。

    施密特”

    莱奥读完信，把信纸折好，放在枕头下面。

    他想起施密特在军事学院的样子——总是笑，总是说话，总是请别人喝咖啡。他以为施密特是一个不会认真的人。

    但他错了。

    认真的人，不一定是那些板着脸、不说话的人。

    有时候，最会笑的人，心里装着最多的东西。
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