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    “吃吧。”

    莱奥在仪式结束后被允许在布达城堡的花园里休息半小时。

    他找了一个偏僻的角落，坐在石凳上，把沉重的燧发枪靠在一边，揉了揉酸痛的肩膀。

    忽然，他听到一阵争吵声。

    “……不，我不能接受。这个帝国注定要完蛋，就在我们有生之年。”

    “小声点，有人在听。”

    “怕什么？反正再过五十年，这里什么都不剩了。”

    莱奥探出头，看见两个身穿匈牙利贵族礼服的年轻人在不远处低声交谈。其中一个头发微红、面色苍白，正在激动地挥舞着手臂。

    “你看着吧，斐迪南，”红发青年说，“这个所谓的‘奥匈帝国’，最多撑不过二十年。马扎尔人以为自己赢了，实际上他们只是换了个主人。德意志人仍然是主人，我们永远是仆人。”

    “科苏特，你喝多了。”另一个青年试图拉住他。

    “我没有喝多！我只是看透了！”红发青年甩开同伴的手，“我们匈牙利人需要自己的国家，自己的军队，自己的货币！而不是跟一群斯拉夫人、犹太人、吉普赛人挤在一个烂帝国里！”

    莱奥缩回了头。

    他并不完全理解那个红发青年在说什么，但他听懂了一件事：这个人恨这个帝国。

    莱奥忽然想起父亲。

    父亲是帝国军人，效忠皇帝，效忠祖国，死在战场上。但父亲临死前，有没有恨过这个帝国？

    也许没有。也许有。

    莱奥不知道。

    他只知道，此刻坐在布达城堡的花园里，看着远处多瑙河上波光粼粼的河水，他忽然感到一阵深深的疲惫。

    不是身体的疲惫。

    是某种更深的、说不清道不明的东西。

    像是被一颗无形的子弹击中了胸口。

    1867年6月8日，布达佩斯，晴。

    帝国在狂欢。

    二十万人在街头跳舞、喝酒、亲吻。

    皇帝戴着圣冠，缓缓走进布达城堡的礼拜堂，在匈牙利大主教的面前跪下，宣誓保护匈牙利人民的权利。

    匈牙利人民在城堡外面高喊：“上帝保佑国王！上帝保佑匈牙利！”

    只有少数人注意到，皇帝宣誓的时候，嘴角有一丝不易察觉的颤抖。

    他是在害怕？是在激动？还是在怀念他的母亲、他的妻子、他的弟弟——那些死在他之前的人？

    没有人知道。

    但有一件事是确定的：从这一天起，这个帝国不再是奥地利帝国。

    它变成了一个更奇怪、更荒诞、更不可能存在的东西。

    一个被历史学家后来称之为“奥匈帝国”的、注定要失败的政治实验。

    而在布达城堡的花园里，一个十四岁的少年、一个十六岁的少女、一个十九岁的青年，正在各自的角落里，用各自的方式，注视着这场盛大的狂欢。

    他们还没有相遇。

    但他们很快就会相遇。

    因为在这座巴别塔一般的帝国里，没有人能永远躲在角落里。

    　　


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