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    手持令旗的驿卒纵马狂奔，直冲都城。

    沿途军民纷纷退避，无人敢阻片刻。

    战报传递，列国皆视若雷霆，稍有延误便是重罪。

    “边关急报？莫非是北境东胡犯边？”

    “不应如此……东胡已与我大燕立约通商，岂会轻易南下？”

    “难道是秦国？”

    “更不可能。

    秦人灭魏未足半载，国力岂能恢复如斯？焉有余力再图我燕？”

    “况且秦国若兴无名之师，我大燕已与齐、楚缔结盟约，三国联手，秦人纵强，又岂能抵挡？”

    街巷间议论纷纷，百姓皆在揣测，却无人知晓实情。

    此刻，燕王宫大殿之上。

    “禀报大王——”

    驿卒伏跪于地，声音发颤：

    “秦军已破我边营，正朝云东城疾进！”

    满朝文武霎时哗然。

    王座之上，燕王面色骤白，苍老的容颜浮起一片惊惶。

    “怎会……如此？”

    殿宇之内，低沉的议论声如潮水般翻涌。

    “秦国的使节团不是才离了蓟城不久？怎么转眼就动了刀兵？”

    “毫无征兆，毫无由头……这不合常理。”

    “齐楚两国与我大燕有盟约在先，秦国难道不怕腹背受敌？”

    “秦人行事，何时讲过道理？”

    纷乱的私语中，混杂着难以掩饰的惊惶。

    王座之上，燕王抬起手，重重按在案几边缘。

    殿内霎时一静。

    “够了。”

    他的声音不高，却压住了所有嘈杂。

    阶下众臣纷纷垂首，屏息凝神。

    燕王的目光落在那名风尘仆仆、甲胄染血的驿卒身上。”消息确凿？真是秦军？”

    “回大王，千真万确。”

    驿卒伏跪于地，声音因恐惧而微微发颤，“秦军打出‘复仇’旗号，十万铁骑已破边关。

    所过之处……我军戍卒尽遭屠戮，生还者不足数百，已退守云东城。

    而且……不止是前锋骑兵，探子来报，秦国武安大营的主力，似乎也已倾巢而出。”

    燕王的指节渐渐攥得发白。

    一股冰冷的寒意顺着脊背爬升。

    “没有理由……”

    他低声自语，更像是在梳理纷乱的思绪，“秦国不会无故兴兵。

    寡人派往咸阳的使团尚未归来……莫非，是他们在秦国境内出了变故？”

    他在这个位置上坐了数十年，虽无开疆拓土的雄才，却也深谙权衡之道。

    秦国此番突如其来的雷霆之势，必然事出有因，而那关键，极可能就系于那支音讯全无的使团身上。

    他深吸一口气， ** 自己从惊疑中抽离。

    眼下，已无暇深究缘由。

    “即刻遣使，分赴临淄与郢都。”

    燕王的声音恢复了惯有的沉肃，目光扫向负责邦交的礼官，“告知齐楚两国君主，秦军已悍然犯我疆界，请他们依照盟约，速发援兵。”

    秦师此行无名无分，齐楚两国为制衡强秦，也为自己疆域安稳，没有坐视不理的道理——至少在此刻的燕王看来，这道同盟仍是可靠的屏障。

    “臣遵命。”

    礼官躬身领命。

    燕王的视线随即转向武将行列之首。”庆秦将军。”

    披甲的老将踏前一步：“臣在。”

    “新征募的兵员，情形如何？可堪一战否？”

    庆秦的面容掠过一丝凝重：“回大王，自三月前颁下募兵令至今，累计征得不足十五万人。

    时间仓促，操练仅完成基础，阵型、战法皆未纯熟。

    更棘手的是，兵甲、器械、粮草辎重……大半尚未配发到位。”

    “为何如此迟缓？”

    燕王眉头紧锁。

    “大王明鉴，”

    庆秦的声音里带着无奈，“如今天下之势，秦强而列国弱。

    民间惧战，这十五万兵卒之中，颇多是以‘征’代‘募’才勉强凑齐的。

    诸事繁杂，仓促间实在难以周全。”

    殿中再度陷入一片压抑的沉默。
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