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    “五日……琉球只剩四日了。”

    格洛弗没有说话。

    林义慢慢把那张纸折好，揣进怀里。

    “格洛弗先生，多谢你。”

    “你要做什么？”

    林义抬起头。

    “回琉球。”

    “你疯了？日本兵到处在找你——”

    “他们找的是那个‘没有文书’的渔户。”林义说，“不是我这个行商。”

    他站起身，朝格洛弗深深一躬。

    “格洛弗先生，若再有消息，劳烦你设法传到那霸港。找向德宏大人。”

    格洛弗看着他，忽然叹了口气。

    “你们琉球人，都是这么不怕死的？”

    林义没有答。

    他推开门，走入鹿儿岛的街道。

    ——与此同时，首里城。

    御书房的门紧闭着。

    尚泰王坐在案前，面前摊着那张日本的最后通牒。他已经看了无数遍，每一个字都快刻进脑子里。

    “废藩置县”“国王移住东京”“与中国断绝关系”……

    每看一遍，心就往下沉一分。

    窗外传来急促的脚步声。内侍禀报：“向大人到。”

    门开了。向德宏进来，身上还带着海风的咸涩。

    “王上。”

    尚泰王抬起头。他看着向德宏的脸——眼窝深陷，嘴唇干裂，一看就是几天没合眼。

    “林义有消息了？”

    向德宏摇头。

    “还没有。但——”

    他顿了顿。

    “臣在想另一条路。”

    尚泰王看着他。

    “什么路？”

    向德宏走到案前，指着那张通牒。

    “日本要的是琉球臣服。可琉球与中国的藩属关系，五百年了。这不是一张纸能断的。”

    尚泰王苦笑。

    “德宏，你以为我不知道？可日本拿刀架在脖子上，不断也得断。”

    “刀架在脖子上，可以躲。”向德宏说，“也可以伸手去挡。”

    尚泰王皱眉。

    “什么意思？”

    向德宏深吸一口气。

    “臣愿去东京。”

    御书房里忽然静了下来。
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