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    第 9 集：艰难抉择心纠结

    那人身形不高，穿一件半旧的棉直裰，没有官职，也没有随从。他就站在宫门石阶边，赤着脚。

    向德宏认出他。

    他是那霸港的老引水人。没有官职，却是那霸港最老的活海图。他的祖父领过册封使的船进港，他的父亲领过进贡船往福州，他自己领过尚泰王登基时那艘从中国载回诏书的船。

    他此刻站在夜风里，脚边放着一双草鞋。

    “大人。”他开口，声音苍老，却很稳。

    “我听说了。”

    向德宏看着他。

    老人慢慢弯下腰，把那双草鞋拿起来，端端正正摆在石阶边。

    鞋尖朝东。

    那是大海的方向。

    “我那孙儿，”老人直起身，“上月在海上捕鱼，被日本水兵抓走。说他的船越界。”

    他没有看向德宏，只是望着那双草鞋。

    “那霸港外自古是琉球的海。什么界？”

    夜风卷过，吹乱他花白的鬓发。

    “我不等他了。”

    他转身，赤脚踩在冰凉的石板路上，朝夜色中走去。

    向德宏立在原地。

    他低头看着那双草鞋。

    鞋底磨得很薄，鞋帮补过好几次。那是日复一日站在船头、踩在礁石上磨出来的痕迹。

    他弯腰，把草鞋摆得更正一些。

    然后他直起身，大步走入夜色。

    那霸港在夜色中沉睡着。

    码头上只有零星灯火。几艘渔船并排泊在岸边，桅杆在风中轻晃。

    向德宏踏上栈桥。

    桥头泊着一艘快船，船身狭长，帆已升好。船头立着一个年轻渔夫，朝他点头。

    “大人，这潮水，天亮前可到奄美。”

    向德宏跨上船。
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